NixOS 的一個核心特徵便是其聲明式配置模型，其中整個系統狀態 — 包括已安裝的軟體包、系統服務和設置 — 均在配置文件中描述。主配置文件通常位於 /etc/nixos/configuration.nix。
/etc/nixos/configuration.nix